FORT MYERS, Florida — Terminó la Guerra Fría entre los toleteros David Ortiz yAlex Rodríguez.

Después de cerca de dos años sin ninguna comunicación, el bateador designado de los Yankees de Nueva York se acercó a la estrella de los Medias Rojas de Boston por primera vez desde que comentarios de uno de sus abogados fraccionaron una camaradería que databa de casi dos décadas.

Los toleteros se encontraron uno con el otro en la jaula de bateo del JetBlue Park, donde se abrazaron y tuvieron una breve conversación.

”Hablé con él hoy”, confirmó A-Rod al concluir el partido y abordar si se sentía la necesidad de acercarse a Ortiz, quien planea retirarse después de esta temporada. ”Estoy feliz por él [por su retiro]. Está en un buen lugar”.

Ortiz y Rodríguez habían sido amigos desde mediados de los años 90, sus días en la organización de los Seattle Mariners, hasta que el abogado Joe Tacopina, representante de A-Rod durante su proceso de apelación de la suspensión con la que fue sancionado por MLB por sus lazos con la clínica Biogénesis, insinuó que Ortiz era uno de los muchos peloteros involucrados con el uso de esteroides.

”No voy a empezar a nombrar a todos los otros jugadores, pero unos son como un Dios en Boston”, dijo Tacopina en una entrevista con ESPN Radio en enero de 2014. Aunque el abogado insistió más tarde en que no se refería a Ortiz, promovió la percepción en algunos círculos que el icónico toletero de los Medias Rojas era un tramposo.

Desde que aquel entonces, Ortiz no había tenido ninguna comunicación con Rodríguez, y A-Rod se había negado a abordar la tensa relación entre ambos jugadores a raíz de los comentarios de Tacopina.

Pero todo llegó a su fin la tarde del martes, en un encuentro fortuito en la jaula de bateo del que es conocido como ”el Fenway Park del sur” en Fort Myers, sede de entrenamiento primaveral de los Medias Rojas.

Ortiz estaba acercándose a la jaula de bateo antes del partido entre Yankees y Medias Rojas, y allí estaba A-Rod, quien de inmediato lo llamó, invitándolo a fungirse en un abrazo.

Previo al partido, el ”Big Papi” le había dicho a ESPN Digital que siempre apreciaría a A-Rod, independientemente de lo que hubiese sucedido en el pasado.

”Yo estoy bien. Estoy tranquilo. Yo no le hago un daño a nadie, ni hasta al que me lo hace. Comoquiera, a Alex siempre lo voy a querer y lo voy a respetar porque yo soy así, esa es mi naturaleza”, admitió Ortiz.

”Yo soy un ‘big bear’. Lo mío es darle cariño a todo el mundo”.

Al abordar si le gustaría hacer las pases con Rodríguez antes de su retiro, el nueve veces Todos Estrellas afirmó que la puerta siempre estaba abierta para cuando el toletero de los Yankees diera el primer paso.

”Claro que le estrecharía la mano si viniera donde mí”, admitió Ortiz, augurando lo que sucedería más tarde previo al partido. ”Siempre he extendido la mano primero en toda ocasión. Siempre lo he hecho. Sabes cómo brega eso”.

Y así sucedió el martes.

”Quiero mucho al ‘Big Papi’. Tengo un gran respeto por él”, dijo Rodríguez. ”Creo que ha sido un embajador increíble para el béisbol. Espero con anticipación que se retire por todo lo alto, pero que se retire, porque nos ha destrozado a través de los años”.

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TAMPA, Florida — El dominicano Alex Rodriguez bateó jonrón en su primer turno de la primavera, pero no pudo evitar que los New York Yankees sufrieran una contundente derrota en su segundo partido de la temporada de exhibición de Grandes Ligas.

El antesalista dominicano Maikel Franco bateó su primer jonrón y seis compañeros conectaron dos imparables cada uno para que los Philadelphia Phillies aplastaran 13-4 a los Yankees, el jueves, en el George Steinbrenner Field de Tampa, Florida.

Los Filis pegaron 15 hits contra ocho lanzadores de los Yankees, que solamente lograron seis. Alex Asher (1-0) fue el lanzador ganador y perdió Jacob Lindgren (0-1). El abridor dominicano Iván Nova permitió una carrera en dos entradas en su primera salida de la pretemporada.

El jardinero Roman Quinn bateó jonrón y triple y enpujó dos vueltas; el inicialistaDarin Ruf bateó doble y empujó tres y el intermedista dominicano Emmanuel Burris anotó en un par de ocasiones, por Filadelfia. El receptor dominicano Gary Sánchez recibió dos boletos y Beltán anotó una carrera, por Nueva York.

Rodríguez, el líder de jonrones entre los jugadores activos de Grandes Ligas, con 687, conectó el segundo lanzamiento del zurdo Adam Morgan con el puertorriqueño Carlos Beltrán en circulación en el cierre del primer inning para poner a Nueva York en ventaja 2-1.

“Uno nunca planea pegar un jonrón, pero se siente bien comenzar de esa manera”, dijo Rodríguez, quien bateó de 2-1, con un boleto, un ponche, dos carreras impulsadas y una anotada en su primera aparición en la alineación de los Yankees.

“Uno siempre está buscando una bola que se quede por ese lado y hacer buen contacto, tener buen balance, pero no era algo que esperaba”, agregó Rodríguez.

“A-Rod”, de 40 años, se prepara para la penúltima temporada de su contrato con los Yankees y la número 22 de su carrera. El manager Joe Girardi anunció con mucho tiempo de antelación que planea usar al ex torpedero y antesalista exclusivamente como bateador designado.

“Eso podría ayudarme mucho a mantenerme fresco, especialmente porque ahora enfoco mis energía en prepararme para eso y no tengo que trabajar en varias posiciones durante la primavera, como ocurrió el año pasado”, dijo.

Franco, quien bateó 36 extrabases– incluyendo 14 jonrones– en 80 partidos la temporada pasada, conectó un enorme batazo en las prácticas de bateo del martes que aterrizó en el parqueo de los jugadores de Filadelfia en el Bright House Stadium de Clearwater y quebró el vidrio delantero del carro del venezolano Freddy Galvis.

“Solamente estoy buscando la consistencia, no trato de ganar un Derby de Jonrones a Alex Rodríguez. Estar en el mismo campo que A-Rod es como un sueño hecho realidad para mí”, dijo Franco.

Nueva York (1-1) enfrentará a Detroit Tigers el viernes en Lakeland. Bryan Mitchellenfrentará al estelar Justin Verlander. Filadelfia (1-1) recibirá a Atlanta Braves en casa con Jeremy Hellickson en el box, mientras que el visitante tendrá a Lucas Sims.

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GUAYAQUIL, Ecuador.- El campeón reinante del ATP 250 Ecuador Open Quito, el dominicano Víctor Estrella, debutó en la segunda edición del torneo con victoria sobre el argentino Víctor Pella en una jornada en la que el ecuatoriano Giovanni Lapentti anunció su retiro del tenis en la actual temporada.

Estrella, que ganó la edición del año pasado, se impuso por 6-4 y 6-4 a Pella.

Sin ceder su saque en todo el partido y con solo dos doble faltas, Estrella encontró en su saque el aliado para no meterse en problemas y solventar el encuentro sin mayores complicaciones.

En cambio, el argentino vio amenazado en ocho ocasiones su juego de servicio, de las cuales dos fueron concretadas, las suficientes para que el dominicano pasara a la siguiente fase. Es la cuarta victoria en seis partidos para Estrella sobre Pella, quien ahora contabiliza tres victorias en línea.

Mientras que Lapentti, de 33 años, que formó parte del equipo de Copa Davis de Ecuador, anunció su retiro tras quedar eliminado en la primera ronda a manos del colombiano Alejandro Falla.

Por su parte, España extendió su legión de clasificados a la siguiente ronda, tras el triunfo de hoy por 6-4 y 7-6(7) de Albert Ramos sobre el serbio Dusan Lajovic.

Además de Ramos, continuarán en puja por el título sus compatriotas Pablo Carreño, Roberto Carballés, Albert Montañés, Íñigo Cervantes y los preclasificados Feliciano López y Fernando Verdasco.

En otros resultados por la primera ronda, Andrej Martin (SVK), derrotó por 7-6 (7) y 6-2 al español Marcel Granollers, y el estadounidense Rajjev Ram se impuso por 6-4 y 7-6 (6) al argentino Horacio Zeballos.

El torneo se disputa en las canchas de arcilla del club Jacarandá, de la capital ecuatoriana.

El ganador recibirá el trofeo “General Rumiñahui” y 250 puntos para la clasificación de la ATP.

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AUSTRALIA.- Los cien errores no forzados que el serbio Novak Djokovic cometió ante el francés Gilles Simon no cortaron la trayectoria del primer favorito en el Abierto de Australia, torneo por el que también pujan el suizo Roger Federer y la estadounidense Serena Williams, en categoría femenina.

El dominador del circuito de la ATP sobrevivió “a un mal día” en Melbourne Park, en el que sus imprecisiones construyeron una estadística poco habitual en él: cien errores no forzados firmó Djokovic “en un partido para olvidar”.

“Honestamente, no esperaba cometer tantos”, reconoció en rueda de prensa el serbio, exhausto tras un encuentro que se alargó cuatro horas y media.

Con un ajustado 6-3, 6-7 (1), 6-4, 4-6 y 6-3, Novak Djokovic accedió por vigésima séptima vez consecutiva a los cuartos de final de un Grand Slam e igualó la exitosa racha del estadounidense Jimmy Connors.

El japonés Kei Nishikori, séptimo cabeza de serie y verdugo del francés Jo-Wilfried Tsonga, le separa ahora de su quinta semifinal en Melbourne, donde busca un sexto título tras sus victorias en 2008, 2011, 2012, 2013 y 2015.

Uno menos -cuatro- posee Roger Federer, quien en el último turno del día en el estadio Rod Laver Arena doblegó en tres mangas, por 6-2, 6-1 y 6-4, al belga David Goffin.

El decimoquinto favorito no pudo contrarrestar el tenis del jugador de Basilea, sorprendido por la celeridad con la que se desarrolló el choque.

“Ganar dos sets en 50 minutos es lo mejor que te puede pasar, especialmente cuando juegas tarde y ante un tenista de calidad”, expuso Federer.

Su rival por un puesto en semifinales será el checo Tomas Berdych, quien hoy superó en cinco sets (4-6, 6-4, 6-3, 1-6 y 6-3) al español Roberto Bautista.

Con un bagaje de quince victorias y seis derrotas afrontará ese duelo el suizo, campeón en Melbourne en 2004, 2006, 2007 y 2010.

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